Continuando con el artículo de ayer donde lo habíamos dejado...

- "LA FURIA" (1978):

Cuando vi esta película por primera vez (hará unos diez años) me pareció un De Palma menor. Sin tanta chispa como sus películas de la época y excesivamente formal. Evidentemente la debí ver con mucho sueño o con muy pocas ganas, porque cuando volví a revisarla en dvd hace pocos años, me pareció una muy digna continuación de los excesos de "Carrie", aunque, obviamente, sin llegar a sus altas cotas de genialidad. Decía el escritor Gullermo Cabrera Infante (gran defensor del Depalmismo) en su libro "Cine o sardina" que "La furia" era la mejor película de De Palma. Yo no iré tan lejos, pero desde luego confirmo que se trata de una grandísima película del maestro, disfrazada de intrascendente thriller de casi-espionaje.
Para esta ocasión, De Palma volvió a contar con actores como Charles Durning o William Finley en pequeños papeles y con la por aquel entonces bellísima Amy Irving, que andadaba a punto de casarse con Steven Spielberg (íntimo amigo de Brian).

Amy Irving, bellísima. Años más tarde, sangraría al pobre Spielberg hasta el último dólar en un sonado divorcio.

Kirk Douglas, en su recurrente papel de la época de hombre maduro de acción... (ya lejos de la época de "Espartaco" o "El loco del pelo rojo", pero aún disfrutando de un buen status en Hollywood) y que curiosamente también está adoptando ahora su hijo Michael. El otro protagonista de la cinta fue Andrew Stevens, actor mediocre de fugaz carrera que enseguida pasó a interpretar películas de serie B directas a video, casi todas semi-eróticas y casi todas con la ex-playmate Shannon Tweed (y casi todas emitidas a altas horas de la madrugada en la antigua Telecinco), que, en un sorprendente giro, pasó a convertirse en productor de películas como "Falsas apariencias", con Bruce Willis y Matthew Perry.

John Cassavettes y Amy Irving, bien dirgidos.

El papel de villano fue a parar al genial actor y director John Cassavettes, que probablemente usaría el cheque de De Palma para financiar su siguiente película: "Gloria".
"La furia", comparte la telekinesis como punto de partida argumental con "Carrie", pero ahí acaban las similitudes. La ominosa y sensacional banda sonora de John Williams que introduce los títulos de crédito ya nos avisa de por dónde van a ir los tiros: trágica, excesiva y visualmente rompedora, la película acaba con un plano casi de pura pornografía que no voy a describir aquí por si alguien aún no la ha visto (ya les vale... que está superbarata en cualquier Media Markt).

En mi opinión esta película gana con cada visionado y patalea contra los que la consideran una película "alimenticia" dentro de la carrera de su director. Probablemente lo sea, pero desde luego no lo parece.
Aunque, eso sí, (parte de) lo mejor aún está por llegar.

- "HOME MOVIES" (1980):

He aquí una rara avis. Una comedia totalmente experimental que De Palma autofinanció en su mayor parte (con una pequeña ayuda de Spielberg y de George Lucas), como ejercicio de aprendizaje de los alumnos de su antigua escuela de cine, Sarah Lawrence College. De Palma consideraba que las escuelas acababan por ser sitios frustrantes porque las enormes ganas y potencial talento de los estudiantes no tienen oportunidades reales de explotar. Por ello decidió ofrecer un punto de partida (que, como ha reconocido muchas veces, es bastante autobiográfico al estar basadao enteramente en el retrato de su familia) que sus estudiantes debián desarrollar en forma de guión y luego convertir en película.

El equipo técnico entero estaba compuesto pues, de estudiantes y, para abaratar costes, De Palma llamó a antiguos colegas como Gerrit Graham (interpretando el papel de su hermano mayor), su mujer Nancy Allen, o el propio Kirk Douglas, que incluso llegaría a participar en la financiación del proyecto.

Los estudiantes del maestro, en una película que, curiosamente, se iba a llamar "The maestro".

Como alter ego del propio De Palma, éste escogió al joven actor Keith Gordon, con el que quedó tan encantado que volvería a trabajar en su siguiente película (de la que hablaremos ahora mismo), y que actualmente se ha pasado a la dirección de películas como "El detective cantante".

La verdadera cuestión es ¿funcionó el experimento?.
Bueno. Sí, y no. Sólo he visto esta película una vez (acaba de ser editada en España en dvd, pero en una edición que da miedo incluso tocarla, naturalmente -tiempo al tiempo- acabaré comprandola) así que mi juicio puede acabar cambiando sensiblemente una vez la revise, pero lo cierto es que el comienzo de la película, aparte de la divertida partitura de Pino Donaggio, no resuta muy esperanzador. El humor parece de trazo grueso y el argumento algo tonto. Sin embargo, a medida que avanza la película la cosa parece ir arreglándose, hasta acabar en un climax bastante divertido y con muestras del estilo visual de De Palma asomando por el conjunto.

Además, Nancy Allen sale realmente explosiva, así que el balance final, aunque muy irregular, se puede calificar de aceptable. teniendo en cuenta el caracter lúdico y experimental de la empresa, tampoco se pueden cargar mucho las tintas ¿no? Sobre todo porque ese mismo año Brian De Palma volvió a dar en la diana.

- "VESTIDA PARA MATAR" (1980):

Una de sus mejores películas fue también uno de sus mayores éxitos comerciales y, sin que sirva de precedente, de crítica. De Palma consigue con "Vestida para matar", la película-homenaje definitiva. Angie Dickinson (actriz muy de moda en aquella época gracias a una serie de televisión) comenzaba la película masturbándose en la ducha (aunque en realidad era una poco disimulada doble de cuerpo) y de ahí en adelante, la película sólo mejora. El reparto lo completaban Michael Caine como el imperturbable psiquiatra, Keith Gordon, que repetía aquí el papel de sosías de De Palma (un adolescente apasionado de la tecnología que desarrolla sus propios inventos en el seno de una familia disfuncional), y de nuevo Nancy Allen como la prostituta testigo del brutal asesinato.

Transexualidad, violencia y sexo, se juntan con orden y concierto en este increíble thriller que mira a los ojos fijamente al "Psicosis" de Hitchcock, engrandeciéndolo y reverenciándolo al mismo tiempo: esos primero veinte minutos, la secuencia del museo, el asesinato en el ascensor (que Verhoeven "homenajeó" a su vez en "Instinto básico", demostrando su grandeza), la revelación final, seguida de la aburrida explicación científica que aquí sirve para crear una divertida escena, rematada con una tramposísima secuencia de suspense y un autohomenaje tan gratuito que sólo cabe el aplauso y la rendida admiración.

Debido al sexo y la violencia de la película, De Palma fue obligado a recortar algunos planos demasiado explícitos, sin embargo la cinta llegó intacta a Europa, aunque (desgracias del destino), la copia de VHS que siempre había visto... ¡era la americana! con lo que en realidad nunca vi la película completa hasta hace tres años cuando compré el dvd de zona 1 (la edición que hay editada en dvd en España y toda Europa, incomprensiblemente, es la censurada, avisados estáis).

Brian, muy bien acompañado por las chicas de su película.

Parecía que De Palma había tocado techo, pero qué va...

- "IMPACTO" (1981):

Desde el principio ya digo que se trata de una de mis películas favoritas de todos los tiempos. No sólo por ser una de las que me introdujo al maestro (y vaya una), pues aún era demasiado inocente e inexperto como para saber valorarla en su justa medida, sino porque es una de las películas más redondas, emotivas y crueles jamas hecha.
Pero no es oro todo lo que reluce. Lo cierto es que el propio De Palma tiene una relación de amor-odio con ella. La historia venía gestándola ya de algún tiempo, principalmente por su fascinación por el asesinato de Kennedy. De Palma plantea la intriga política como forma de introducirnos en un fascinante desarrollo de personajes.
El problema fue que él siempre la planteó como una película de bajo presupuesto que, debido a su poca comercialidad, pudiera mantener bajo control. Pero el destino se cruzó en su camino. John Travolta, que mantenía cierta relación con el director, se interesó por el proyecto y, tras leer el guión decidió subir a bordo (chico listo). Con Travolta en la cresta de la ola (era uno de los actores más solicitados del momento), y con el recientísimo éxito de "Vestida para matar", los inversores se agolparon en la puerta de De Palma, deseosos de participar de un seguro taquillazo.

Así, un proyecto inicialmente presupuestado en 2 millones de la época, pasó a tener 18, y a promocionarse como "la película del verano". Travolta además, le pidió a De Palma que para el papel de Sally, fichara a su esposa, Nancy Allen, con la que no atravesaba un buen momento, y en la que no había pensado inicialmente para el papel (a diferencia de "Vestida para matar", en la que lo escribió específicamente para ella). No obstante, las tensiones del rodaje acabarían por deteriorar su matrimonio que finalizaría en divorcio poco después.
El resultado final (De Palma se había asegurado "final cut") estaba muy lejos de lo que la productora Filmways consideraba como una "película comercial", pero ya era demasiado tarde y no había forma de rectificar. "Impacto" se estrenó en el verano de 1981 con un gran despliegue mediático y se convirtió en uno de los mayores fracasos en la carrera tanto de De Palma, como de Travolta, que inició a partir de entonces una lenta pero segura decadencia hasta, interrumpida brevemente por la saga "Mira quien habla" a principios de los noventa.
La película, además, recibió críticas devastadoras que se cebaron (como suele ser costumbre) con la labor de De Palma.
Pero claro, el tiempo pone a todos en su sitio.

Quentin Tarantino, en lo alto de su carrera (presentando "Pulp fiction" al mundo), contaba que "Impacto" era una de sus tres películas favoritas de siempre, y que por ello escogió a Travolta como protagonista. Aún recuerdo el comentario despectivo que le dedicaron en el Fantastic Magazine a Travolta cuando se enteraron de que era el protagonista de la nueva película del director de "Reservoir dogs". "Malditos incultos... ¿es que no habéis visto "Impacto"?", recuerdo haber pensado. Obviamente no sólo Tarantino triunfó, y devolvió a Travolta al primer plano del mundillo, sino que el interes por la antigua película de Brian De Palma se despertó, hasta alcanza el estatus de cult-movie actual. Lo cual está de puta madre... (aunque yo la ví primero).
Pero centrémonos en la película, en ese desarrollo de thriller político mezclado con peli de maníaco homicida (aquí a cargo de John Lithgow, de nuevo a las órdenes de De Palma tras "Fascinación"), en la que lo que de verdad nos apasiona es la relación entre el técnico de sónido de películas de serie B ("Mal día en playa sangrienta" entre otros clásico imperecederos), Jack Terry (Travolta), y la ingenua chica de alterne y maquilladora ocasional, Sally (Nancy Allen).

Todo en la película es fascinante, desde ese prólogo de slasher movie en un colegio mayor femenino, la grabación de efectos sonoros y posterior accidente, a la angustiosa persecución final que acaba en uno de los planos más hermosos de la Historia del cine... (en buena parte, gracias a la hermosísima música compuesta, de nuevo, por Pino Donaggio).
Y ese epílogo.
CINE en estado puro. CINE con MAYUSCULAS. Ayy, que me emociono...

- "EL PRECIO DEL PODER" (1983):

De Palma, escarmentado del batacazo de "Impacto" se vio obligado a aceptar la realización de un proyecto del que acaban de despedir a Sidney Lumet (que a su vez se hizo, poco antes, con un proyecto que De Palma estuvo desarrollando para rodar junto a John Travolta de nuevo, "El príncipe de la ciudad"): "Scarface", un guión de un joven Oliver Stone que versionaba un poco líbremente la película del mismo título de Howard Hawks (de la que De Palma asegura no ser un gran fan).
Lo cierto es que la película le reunió por primera vez con Al Pacino y Steven Bauer en los papeles de los maleantes de tres al cuarto cubanos recién llegados a Miami, Tony Montana y Manny Ribera, que pronto se hacen con el control del tráfico de cocaína en Estados Unidos.

Al Pacino y Steven Bauer, los dos repetirán con el maestro.

Vamos, una típica historia de ascenso y caída, llevada a un estado de exceso permanente. Todo en esta película es exagerado, desde la montaña de cocaína en la que se sumerge Tony, el retrato incestuoso de su hermana (interpretada por Mary Elizabeth Mastrantonio) o la sangrienta orgía final.

El éxito comercial volvió a dar cierta tranquilidad a De Palma para encarar sus propios proyectos, pero lo cierto es que el éxito de esta película fue mucho más allá. Actualmente es un aténtico clásico, reverenciada hasta la extenuación de forma harto curiosa por la comunidad hip-hopera yanqui, que en un curioso extra de la edición especial del dvd, no paran de idolotrar a Tony Montana, como perfecto ejemplo del hombre hecho a sí mismo. Ninguno de ellos parece darse cuenta de que están hablando de un traficante de drogas y asesino algo esquizoide, pero claro, eso es otra historia.

De Palma con un colega detrás que se pasó a echar una mano en el rodaje de la secuencia final (al parecer hay un plano rodado por el mismo Spielberg... ¿cual será, será?)

Poster de la película absolutamente desconocido para mí, pero verdaderamente kitsch. Parece una peli de Bond.

En el año 2003, se reestrenó en algunos selectos cines, y la productora presionó a De Palma para que sustituyera la ochentera banda sonora por los temas rap de los grupos que tanto reverenciaban la película.
Las carcajadas de Brian aún deben resonar en los oídos del gilipollas que tuvo semejante idea.
Lo cierto es que la película es un auténtico festival para amantes del cine de gangster y/o acción. A pesar de su duración la peli es entretenimiento puro, y Pacino está absolutamente genial (genialmente sobreactuado), en el que, según él, es su personaje favorito de todos los que ha representado.

- "DOBLE CUERPO" (1984):

De nuevo en terreno conocido, y con guión propio, De Palma vuelve a fijarse en Hitchcock, ésta vez más concretamente en "La ventana indiscreta", para ofrecernos su particular visión del cine dentro del cine. Y de cine porno dentro del cine. El descacharrante argumento no se desvela hasta pasada la mitad de la película, con la aparición de Melanie Griffith (que nunca ha estado tan guapa como en esta película) como la actriz porno Holly Body. Curiosamente el papel estuvo a punto de interpretarlo la verdadera actriz porno Annette Haven, pero en última instancia, De Palma (que reescribió el papel basándose en ella) decidió que necesitaba a una actriz más experimentada y que, paradójicamente, quedara mucho mas sexy en pantalla.

Annette Haven... una clásica del género.

Para el protagonista, que no duda en introducirse en el submundo del cine x con tal de descubrir al asesino que anda obsesionándole, De Palma eligió a Craig Wesson (que luego veríamos en "Pesadilla en Elm Street 3") y entre los secundarios, su primera colaboración con Gregg Henry, con el que repetiría muchas otras veces de aquí en adelante, y la cuarta colaboración con Dennis Franz (aquí como un director de películas de terror), después de "La furia", "Vestida para matar" e "Impacto".

La cuestión es que, por primera vez, las referencias a Hitchcock parecen más casi una parodia que un homenaje. Es como si De Palma se despidiese definitivamente del legado del director inglés, utilizando algún pequeño truco de su lenguaje visual para desarrollar una inmensa broma que, en el momento de su estreno, pilló desprevenidos a espectadores, y sobre todo, a críticos con poco sentido del humor.

Para mí, una de sus indispensables. Con la antológica secuencia del centro comercial y el descubrimiento de gente tan rematadamente decadente como el grupo techno Frankie goes to Hollywood (y su canción "Relax"). De hecho, De Palma demuestra un más que sano sentido del humor al parodiarse incluso a sí mismo, como demuestran los créditos finales, una obvia referencia a los idem iniciales de "Vestida para matar".
De todas formas la taquilla volvió a darle la espalda y a la crítica furibunda se le unieron las feministas trasnochadas que trataron de lincharle (las pobres).

Con esta película, por tanto, De Palma se despide definitivamente de Hitchcock (aunque siempre habrá reminiscencias de su estilo) y afronta una nueva etapa cuyo primer paso... es en falso.

- "DOS TIPOS GENIALES" (1985):

Llegamos a uno de los sucesos más extraños de la carrera de De Palma.
Promocionando "Doble cuerpo", Brian comentaba en alguna entrevista que estaba fascinado con la película de su colega Scorsese "El rey de la comedia" (ya empezamos mal, porque esta película me parece bastante horrible), y que quería hacer algo completamente distinto a todas sus películas anteriores y que además estuviese en el mismo estilo de "sátira" sobre la sociedad que representaba la película del director de "Casino". Pues bien, parece que el proyecto del que hablaba era esta insulsa comedia sobre dos aspirantes a mafioso que la cagan hasta el fondo cuando apuestan por el caballo equivocado con el dinero del capo.

Danny DeVito producía y De Palma se comprometió con él por su vieja amistad, algo de lo que pronto se arrepentiría. La producción estuvo llena de problemas y la película resultante no guarda absolutamente ningún elemento que nos permita distinguir a De Palma. Es una comedia muy boba y muy hueca, y como es lógico fracasó estrepitosamente (en España se estrenó directamente en video), así que tampoco vamos a perder más tiempo hablando sobre este pequeño traspiés.

- "LOS INTOCABLES DE ELIOT NESS" (1987):

Hay un pasaje en el imprescindible libro "Brian De Palma por Brian De Palma" (una extensa entrevista en la que el director analiza toda su obra, entrevistado por los franchutes Samuel Blumenfeld y Laurent Vachaud) que me gusta particularmente. En él, los entrevistadores le preguntan por David Mamet (famoso dramaturgo y guionista de cine que luego pasó a ser director ampliamente reverenciado por la crítica, y que es el guionista de la película que nos ocupa):

-"¿Qué tal se llevó con David Mamet?"
-"Mal. Es un tipo muy arrogante. Está convencido de que todo lo que escribe es genial".

Pues eso es justo lo que me parece a mí.
"Los intocables" es una muy buena película, pero parte de uno de los guiones más tontos que te puedas echar a la cara (y yo puedo echarme muchos guiones tontos a la cara, creedme).

El retrato nauseabundamente pasteloso de la familia de Eliot Ness, y la total falta de épica en la carrera de los mencionados "intocables", así como la nula caracterización en prácticamente ningún personaje (apenas un puñado de clichés, con la excepción de Malone y algo Eliot Ness) hacen que la película se sostenga únicamente por la narración de De Palma.
Claro, que, menuda narración... la escena de la redada en Canadá, el asesinato del agente interpretado por Charles Martin Smith, la muerte de Malone, o la vengativa resolución de Eliot Ness al final de la película probablemente estén entre lo mejor de De Palma, más cuando la música de Ennio Morriconne ilustra las imágenes. Y teniendo en cuenta que la intención de Brian era rodar un western contamporáneo, la misión se cumplió de sobra.
Kevin Coster y Robert De Niro (que engordó unos cuantos kilos) están muy bien en sus papeles, aunque en realidad los auténticos triunfadores de la película son Sean Connery y, por supuesto, Billy Drago... un habitual de las producciones Cannon con Chuck Norris que tuvo la oportunidad de su vida encarnando al mítico asesino Frank Nitti, y que desde entonces sólo se ha prodigado en películas de serie Z, hasta el actual remake de "Las colinas tienen ojos", en la que tiene un papelillo.

Como es lógico, la crítica se volvió loca (recordemos que el guión era de David Mamet) y ésta ha sido la vez que más cerca ha estado De Palma de recoger algún que otro premio de manos de sus colegas yankis. Sean Connery sí ganó el Oscar al mejor actor secundario.
Y así, sumergido de nuevo en el éxito y el reconocimiento de crítica, dejamos la carrera de Brian hasta mañana (o cuando me apetezca), en la que continuaremos con la tercera y última parte de este exteeenso artículo.